由于環(huán)境惡化和白色污染問題日益嚴重,利用天然資源材料與可降解聚合物復合開發(fā)新型復合材料已成為復合材料研究的熱點之一。近些年,塑木復合材料(WPC)的研究引起了社會廣泛的關注。相比傳統(tǒng)塑木復合材料,聚乳酸(PLA)塑木復合材料由于其良好的生物可降解性而有更好的應用價值。
目前,PLA主要由丙交酯開環(huán)聚合法和直接聚合法合成。直接合成的PLA如果不進行改性加工,則其力學性能不佳、熱穩(wěn)定性差等缺陷將會限制其應用。為了擴大PLA的應用范圍,通常需對其進行改性,常用的改性方法包括:增韌改性、共混改性及共聚改性。在共混改性的方法中,通過加入木粉對其進行物理改性可以有效地提高PLA的力學強度。然而在直接混合后通過注塑成型得到的PLA塑木復合材料中,雖然木粉能夠均勻地分散在PLA基體中,并得到PLA大分子的有效包裹,但界面相容性較差,降低了復合材料的沖擊韌性。同時,木粉的加入限制了PLA大分子鏈的運動,降低了PLA的立構(gòu)規(guī)整度,導致PLA結(jié)晶能力顯著降低。為提高PLA塑木復合材料的韌性,需要對其進行增韌改性。
隨著木粉含量的增加,PLA塑木復合材料彈性模量增加,韌性有一定程度的下降。這是由于雖然木粉能分散在PLA基體中,然而PLA屬非極性,木粉是極性物質(zhì),兩者難以有效結(jié)合,導致界面相容性差。當受到?jīng)_擊作用時,界面黏結(jié)處容易誘發(fā)應力集中,導致材料斷裂。因此,木粉在PLA中的形態(tài)和兩者的界面相容性是決定復合材料物理力學性能的關鍵因素。木粉增韌PLA的機理是木粉表面的基團與PLA發(fā)生酯交換反應。例如,纖維素中的伯羥基與PLA的端羧基反應,部分PLA分子接枝到木粉表面,木粉表面的大量PLA長支鏈與基體中的PLA相互纏結(jié),從而實現(xiàn)增韌。由木粉增韌機理可以看出,填充木粉的形態(tài)結(jié)構(gòu)對復合材料的韌性起到了重要作用。木粉粒徑對復合材料性能的影響十分明顯,較大粒徑的木粉有利于復合材料彎曲性能和沖擊強度的提高。復合材料彎曲性能隨木粉粒徑增大而增大。粒徑減小,可以增加木粉的比表面積,木粉與PLA相互作用的面積增大,材料斷裂時消耗更多的沖擊能量,提高塑木復合材料的韌性。
由于白色污染問題越來越嚴重,可生物降解高分子復合材料的應用將會越來越廣。PLA
塑木復合材料盡管強度較高,但韌性較差,尋找一種能夠顯著提高其韌性的方法是目前一個研究熱點。PLA塑木復合材料雖然有價格較貴、韌性較差的缺點,但是經(jīng)過改性加工,其韌性能夠得到顯著提升,而且PLA具有生物可降解性,應用前景非常廣闊。隨著科學技術的不斷發(fā)展和研究工作的深入,將會出現(xiàn)更有效的PLA塑木復合材料增韌改性方法,并可以帶來重大的經(jīng)濟和社會效益。